Due giornate di open innovation all'Allianz MiCo, 180 startup e oltre 200 aziende. Tra i finalisti del Premio Innovazione c'è anche Bulgari: il segnale che la tecnologia ha smesso di essere un tema da fiera e si è fatta linguaggio del prodotto.
SMAU nasce a Milano nel 1964 come Salone Macchine e Attrezzature Ufficio. Sessantadue anni dopo, le macchine da scrivere hanno lasciato il posto all'intelligenza artificiale, e la parola d'ordine dell'edizione 2026 è una sola: open innovation. Il 3 e 4 novembre l'Allianz MiCo (Gate 4, Viale Scarampo) ospita 180 startup, più di 200 grandi aziende con i loro team di innovazione, dodici sistemi regionali e circa cento operatori internazionali arrivati con ITA – Italian Trade Agency, che quest'anno compie cento anni.
I numeri raccontano la scala. Il punto, però, è un altro.
L'AI non è più un padiglione, è un metodo
Nelle edizioni passate l'intelligenza artificiale era una sezione. Oggi attraversa tutto il programma: dalla gestione dei dati alla manifattura, dalle risorse umane alla relazione con il cliente. I Live Show del 3 novembre parlano di dati e digitalizzazione, infrastrutture, sostenibilità e mobilità; quelli del 4 novembre spostano lo sguardo sull'AI per i processi interni e, soprattutto, sull'evoluzione della relazione con i clienti e del valore dei brand. È il tema che più interessa a chi lavora nella moda e nel lusso.
Venti grandi aziende, tra cui Lavazza, Enel, Eni, KPMG e Intesa Sanpaolo Innovation Center, hanno dichiarato a SMAU i propri bisogni di innovazione, per incontrare startup con soluzioni già testabili. Non più visioni, ma problemi precisi in cerca di risposte precise. Come sintetizza Valentina Sorgato, amministratrice delegata di SMAU: «L'innovazione oggi nasce sempre più dall'incontro tra competenze e prospettive diverse».
Bulgari e il gioiello che parla
Tra i finalisti del Premio Innovazione SMAU 2026, scelti tra oltre duecento candidature, c'è un nome che di solito non si incontra in una fiera tecnologica: Bulgari. La maison ha portato l'app Bvlgari Touch e il Digital Passport. Un numero di serie microinciso sul gioiello dà accesso a certificato di autenticità, garanzia, storia del pezzo e indicazioni di cura, e l'AI collega l'oggetto fisico ai servizi digitali della maison.
È un passaggio culturale prima che tecnico. Il gioiello resta un oggetto da tramandare, ma acquista una memoria digitale che lo accompagna nel tempo. Per il lusso significa tracciabilità, lotta alla contraffazione e una relazione con il cliente che continua dopo l'acquisto. Per chi, come noi, lavora sull'immagine, significa che il prodotto diventa racconto: ogni pezzo ha bisogno di contenuti, visual e storie coerenti con la marca.
Design, formazione, esperienza: gli altri finalisti
Il design è entrato in fiera anche con Enel, finalista con "Innovative Design for Energy Sector": gli studenti del corso di Product Design dello IED hanno lavorato con i tecnici dell'azienda su sfide concrete come il monitoraggio dei consumi. Trenord, con la startup E-Plato, ha presentato Socrate, una piattaforma che permette ai tecnici di interrogare in linguaggio naturale la documentazione di manutenzione. Chiesi Italia ha puntato sull'esperienza con video immersivi a 360°, AstraZeneca su un percorso di formazione in cui sono i dipendenti stessi a produrre i contenuti.
Il filo comune è chiaro: l'intelligenza artificiale funziona quando smette di essere un effetto speciale e diventa uno strumento al servizio delle persone, dei mestieri e della qualità.
Cosa significa per moda e lusso
SMAU non è una fiera di moda, ed è proprio per questo che vale la pena guardarla. Racconta come le grandi aziende italiane stanno integrando l'AI nei processi, e anticipa ciò che arriverà nei brand: prodotti con un'identità digitale, contenuti prodotti più velocemente, servizi su misura. La sfida, per il lusso, non è adottare la tecnologia ma governarla, perché l'efficienza non diventi omologazione.
È la stessa domanda che il Vertigini Journal si pone da sempre: come l'intelligenza artificiale può stare al servizio dell'immaginario, invece di sostituirlo.
SMAU Milano 2026 — 3 e 4 novembre, Allianz MiCo, Viale Scarampo, Gate 4 (M5 Portello). Orari 9:30–17:30. Workshop e Live Show anche in streaming su smau.it/milano.
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