I ritratti immaginari di Toyin Ojih Odutola e quello che possono insegnare allo styling con l'AI.
La storia di un personaggio può rivelarsi nelle pieghe di un abito, nel modo in cui siede, nella stanza che lo circonda. I ritratti di Toyin Ojih Odutola lavorano su questi piccoli indizi e suggeriscono un mondo molto più ampio della cornice. La sua saga immaginaria segue due famiglie aristocratiche nigeriane, il clan UmuEze Amara e la Casata Obafemi, in una storia non toccata dal colonialismo e raccontata attraverso relazioni, privilegio e scelte personali. Un cambio di prospettiva che lascia spazio all'individualità senza negare il peso del passato.
Quello che indossiamo, e il modo in cui lo portiamo, parla prima di noi. In questi ritratti abiti e postura ci dicono già chi sono queste persone; l'artista stessa descrive l'abito come qualcosa che si muove con il corpo e diventa parte della presenza di una figura. Da qui una domanda sullo styling con l'AI: non che cosa può generare, ma come può aiutarci a costruire un look fedele a un personaggio.
In The Marchioness (2016) una nobildonna siede avvolta in una pelliccia voluminosa, eppure la sua posa è del tutto rilassata. È da questo contrasto che nasce la sua autorevolezza: è a suo agio in abiti che impongono attenzione. Il total white aggiunge raffinatezza, gli occhiali importanti un tocco personale, l'acconciatura un filo di continuità culturale in un'immagine per il resto contemporanea. Porta il suo rango con la stessa disinvoltura dei suoi abiti.
Newlyweds on Holiday (2016) ritrae Jideofor Emeka, marchese di UmuEze Amara, e suo marito, Lord Temitope Omodele della Casata Obafemi. In un paese dove il matrimonio tra persone dello stesso sesso è vietato, la loro naturalezza colpisce: qui la loro unione avvicina due famiglie. Silhouette simili, foulard e un tocco di blu in comune creano un unico linguaggio visivo per due identità distinte. Prima di vestire un personaggio, le vere domande sono come vive, che cosa vuole dire, e chi è per l'altro.
In The Adventuress Club, Est. 1922 (2016) riferimenti vintage e contemporanei si fondono. Fantasie, silhouette e accessori importanti distinguono ogni donna dalle altre, collocandole però tutte nello stesso mondo: un mondo di ricchezza, libertà e individualità.
La stessa attenzione al personaggio può guidare il nostro lavoro con l'AI. In questi ritratti guardiamo gli abiti e immaginiamo le vite che ci sono dietro; con l'AI possiamo fare il percorso inverso, partire da una storia ed esplorare gli abiti che potrebbero esprimerla. Si parte da una giacca e si lascia che l'AI provi una camicia più morbida, un pantalone a contrasto, un accessorio inaspettato. Un'idea diventa un'anteprima da discutere e rifinire, e un risultato sorprendente può cambiare il primo istinto. Ma è la storia a tenere la direzione: un abbinamento può essere d'effetto e risultare comunque troppo formale, troppo trattenuto o troppo giocoso per la persona che abbiamo in mente.
L'AI può aprire abbinamenti che altrimenti ci sfuggirebbero. Possiamo accettarne l'aiuto senza trattare i suoi suggerimenti come istruzioni, e senza rinunciare al nostro sguardo. Se il nostro look parla prima di noi, l'AI può ampliare i modi in cui ci esprimiamo. Che cosa vogliamo dire resta una scelta nostra.
Di Deniz Ece Kopmaz
Immagine in apertura: Toyin Ojih Odutola, The Marchioness, 2016, carboncino, pastello e matita su carta. North Carolina Museum of Art, Raleigh, dono di Pat e Tom Gipson. © Toyin Ojih Odutola. Courtesy dell'artista e Jack Shainman Gallery, New York.
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